1. 의미
*"Step up one’s game"*은 **"자신의 경기력을 향상시키다"**라는 직역적 의미를 가지지만, 실제로는 "더 나은 성과를 내기 위해 노력하다", **"수준을 한 단계 끌어올리다"**라는 뜻으로 사용됩니다.
이 표현은 일상생활, 직장, 학업 등에서 **"현재보다 더 좋은 결과를 위해 스스로 개선하려는 노력"**을 의미합니다.
2. 예문 및 사용법
✔️ 비즈니스 상황
If you want to get that promotion, you need to step up your game at work.
(승진을 원한다면, 직장에서 더 노력해야 해.)
Our competitors are getting better, so we must step up our game.
(경쟁사들이 발전하고 있으니, 우리도 수준을 끌어올려야 해.)
✔️ 학업 관련
John realized he needed to step up his game after getting low grades on his midterm.
(존은 중간고사에서 낮은 점수를 받은 후, 공부를 더 열심히 해야겠다고 깨달았다.)
She stepped up her game by practicing English every day before her OPIC test.
(그녀는 OPIC 시험을 앞두고 매일 영어 연습을 하며 실력을 끌어올렸다.)
✔️ 스포츠 및 건강
The team stepped up their game in the second half and won the match.
(팀은 후반전에 경기력을 끌어올려 승리했다.)
If you want to get in shape, you need to step up your game at the gym.
(몸을 만들고 싶다면, 헬스장에서 운동 강도를 높여야 해.)
✔️ 연애 및 인간관계
If you want to impress her, you’d better step up your game.
(그녀에게 좋은 인상을 주고 싶다면, 더 노력해야 해.)
He realized he needed to step up his game in communication to maintain a healthy relationship.
(그는 건강한 관계를 유지하려면 소통 능력을 향상시켜야 한다는 걸 깨달았다.)
3. 이 표현이 자주 사용되는 이유
이 표현은 스스로 발전하려는 태도를 강조합니다. 단순한 "열심히 해!"가 아니라, **"지금보다 한 단계 더 성장해야 한다"**는 의미가 포함되어 있어 동기부여가 되는 표현입니다.
4. 관련된 이야기
한 스타트업 회사에서 신입 직원인 제이크는 프로젝트 발표에서 좋은 결과를 내지 못했습니다. 실망한 그는 선배들에게 조언을 구했고, 선배들은 "You need to step up your game."이라고 말했습니다. 그는 이후 발표 스킬을 연습하고, 피드백을 적극적으로 받아들이며 발전했습니다. 몇 달 후, 그는 회사에서 가장 뛰어난 발표자로 인정받았고, 중요한 고객 프레젠테이션을 맡게 되었습니다.
이처럼 **"step up one’s game"**은 단순한 향상이 아니라, **"도전을 통해 더 나은 버전의 나"**가 되는 것을 의미합니다.